Como parar de ter preguiça e começar a agir

Todo mundo xinga a preguiça, mas vale entender antes. Por que o cérebro ama tanto o sofá, como a preguiça se diferencia do cansaço e da apatia, e como negociar com ela em vez de declarar guerra.

Dizem que a preguiça é o motor do progresso: o controle remoto, a lava-louças e o delivery de comida existem para ninguém precisar levantar do sofá. Mas quando o TCC está parado há uma semana por causa dela, o progresso, curiosamente, não sai do lugar.

Antes de pensar em como acabar com a preguiça, vale entender de onde ela vem. Não precisa declarar guerra: quando você entende como a preguiça funciona, ela passa a trabalhar a seu favor.

O que é preguiça de verdade

Preguiça é não ter vontade de gastar energia quando, em tese, energia não falta. E isso não é defeito de caráter: é um modo de economia que vem de fábrica em todo mundo.

Lá em 1943, o psicólogo americano Clark Hull descreveu a “lei do menor esforço”: entre dois caminhos para o mesmo objetivo, a gente escolhe o que exige menos. Por muito tempo, achou-se que isso valia só para o esforço físico. Em 2010, psicólogos de Princeton fizeram seis experimentos e mostraram que com o esforço mental acontece o mesmo: as pessoas escolhiam, de novo e de novo, a opção em que era preciso pensar menos. Ou seja, a preguiça mental não é defeito de poucas pessoas: é uma tendência de todo mundo.

Até as formigas, símbolo de trabalho duro, têm sua cota de folgadas. Biólogos da Universidade do Arizona descobriram que, nas colônias de formigas do gênero Temnothorax, cerca de 40% das operárias passam a maior parte do tempo sem fazer nada. E quando os pesquisadores retiraram a quinta parte mais ativa da colônia, foram justamente as folgadas que assumiram o lugar delas, em cerca de uma semana. A preguiça delas era uma reserva para os tempos de vacas magras.

Então a preguiça não é inimiga. O problema é que ela economiza energia também no que precisa mesmo ser feito. E ela não é a mesma coisa que procrastinação: quando a gente adia, a vontade de fazer existe, só não é para agora.

Preguiça, cansaço ou apatia

Por fora, as três parecem iguais: uma pessoa deitada, sem fazer nada. Por dentro, são três histórias diferentes, e cada uma pede uma solução.

Se o descanso não resolve e nada dá vontade, nem o que antes era gostoso, já não é preguiça. A apatia pode ser sinal de depressão, e o cansaço constante, de algum problema de saúde, como falta de ferro ou de hormônios da tireoide. Se isso dura duas semanas ou mais, vale ir ao médico. E se aparecerem pensamentos de se machucar, ligue para o CVV no 188 (gratuito, 24 horas) ou, em emergência, para o SAMU no 192; fora do Brasil, procure o serviço de apoio emocional do país onde você está.

Por que a preguiça vence

• Esforço agora, benefício depois. O sofá dá prazer na hora, e o TCC entregue, só um dia. Quando é hora de decidir, esse “um dia” pesa pouco.
• Não dá para saber por onde começar. O cérebro não avalia a tarefa inteira, só o primeiro passo. Se o passo é vago, parece enorme.
• A tarefa parece sem sentido. Economizar energia no que não importa é bem razoável. Às vezes a preguiça está dizendo, com toda a sinceridade: isso aqui dá para não fazer.
• Atrás da preguiça, tem medo. Muitas vezes a “preguiça” é medo de que o resultado fique ruim. Aí já é território da procrastinação, e nove jeitos de parar de adiar as coisas estão reunidos em outro texto.

Como vencer a preguiça: 7 jeitos

1. Faça o começo ficar mais fácil do que desistir

Se a preguiça escolhe o caminho mais fácil, faça do caminho certo o mais fácil. A roupa de academia ao lado da porta, o livro aberto na página certa, o arquivo do relatório como primeira janela da tela. Cada passo a mais até a tarefa é um motivo para mudar de ideia, e cada passo a menos é uma pequena vitória sobre o sofá.

E o contrário também vale: a tentação fica longe. Para pegar o celular que está em outro cômodo, você vai ter que levantar, e levantar dá preguiça. É o raro caso em que a preguiça joga no seu time.

2. Combine só cinco minutos

Faça um trato: “cinco minutos, e depois posso parar”. Muitas vezes, passados os cinco minutos, já não dá vontade de parar: o difícil é começar, continuar é mais fácil. A motivação, aliás, costuma aparecer depois do primeiro passo, e não antes.

3. Diminua a tarefa

“Arrumar a casa” é um projeto; “arrumar uma mesa” é tarefa de dez minutos. A preguiça topa o pequeno com muito mais boa vontade. Vá cortando a tarefa até o primeiro pedaço ficar quase ridículo.

4. Corte o que dá para não fazer

A preguiça pode mesmo ser o motor do progresso, se você fizer a pergunta certa a ela: isso precisa mesmo ser feito? Algumas tarefas dá para apagar, outras para passar adiante, outras para deixar no automático: débito automático em vez de pagar boleto todo mês, uma tarefa recorrente em vez de ter que lembrar toda vez. Quanto menos coisa sobrando na lista, menos desculpa para ter preguiça do que importa.

5. Coloque algo agradável junto

O chato fica mais fácil ao lado do agradável: a série só enquanto passa roupa, a playlist favorita só na faxina. Os pesquisadores chamam isso de temptation bundling, a tentação que vem de brinde com a obrigação, e o truque já foi testado em experimentos, embora não prometa milagre.

6. Dê um preço à preguiça

Quando adiar não custa nada, a preguiça vence sem nem lutar. Se deixar a tarefa de lado vai sair caro, o sofá passa a ter concorrência. É assim que o StarDo funciona: ao anotar uma tarefa, você decide quantas Telegram Stars ela vale. Fez até o prazo, as estrelas continuam suas. Deixou para lá, vai ter que pagar o que prometeu. E como as estrelas custam dinheiro real, ter preguiça de repente fica caro. Quanto prometer para que isso dê um empurrão, e não um susto, dá para resolver com umas regras simples.

7. Descanse de verdade

Muitas vezes, o que a gente chama de preguiça é falta de descanso de verdade: a noite foi embora rolando o feed, e a energia não voltou. Descanso que recarrega é outra coisa: sono, caminhada, um encontro com amigos, trabalho com as mãos. E se você dorme seis horas por noite, a preguiça vai aparecer todo dia, e o caráter não tem nada a ver com isso: a falta de sono come a atenção sem ninguém perceber.

Como parar de ter preguiça de estudar, trabalhar ou arrumar a casa

• Preguiça de estudar. Não comece por “aprender o tema”, e sim por uma pergunta sobre ele que você consiga responder sem o livro. Testar a memória rende mais do que reler, e começar por uma pergunta é mais fácil do que por um capítulo inteiro.
• Trabalho. Decida como é o “pronto” da primeira hora: “um roteiro do relatório em cinco tópicos”, e não “trabalhar no relatório”. O mais pesado vai para a primeira hora, enquanto a cabeça ainda está fresca.
• Exercício. Vista a roupa de academia e combine dez minutos. Com a roupa no corpo, metade do treino já foi.
• Faxina. Timer de 15 minutos e uma área só: a mesa, a pia, uma prateleira. Quando o timer tocar, dá para parar com a consciência tranquila.

Perguntas frequentes

Quem tem preguiça é mais inteligente?

Não. A ideia saiu de um estudo pequeno de 2016: pessoas que gostam de pensar se mexiam menos nos dias úteis. A imprensa transformou isso em “preguiçosos são mais inteligentes”, embora os autores nunca tenham dito nada parecido.

Como acabar com a preguiça e o desânimo?

Primeiro, entenda o que está acontecendo. Se falta vontade para uma tarefa específica, os jeitos acima ajudam. Se falta vontade de tudo, e já faz tempo, isso é assunto para o médico, não para a força de vontade.

Preguiça é ruim?

Não. É economia de energia: sem ela, a gente se esgotaria com bobagem. O problema é quando ela decide por você o que conta. Não se trata de vencer a preguiça para sempre, e sim de chegar a um acordo com ela sobre o essencial.

A preguiça não vai a lugar nenhum, e nem precisa. Deixe que ela faça o que faz de melhor, economizar energia nas bobagens, e para o que importa vai sobrar.